【策舟】九尾 14（待修）
认领ooc
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壬寅年第十日
离北前线
三营中有四位主将，一个启东戚竹音，其他三个都属离北，萧驰野于最末。主将们在说话，他一边听着，一边拿药酒朝左臂处浇。
今早离北铁骑配合启东骑兵，打了一场漂亮的围剿，蛮妖中最棘手的熊瞎子主力折了一半在沼泽地里。
本来很顺利的一仗，可就在他们要将有熊部剩下的妖兽尽数歼灭之际，曾在雪夜和萧驰野交过手的黑狐妖领着蛇群赶到，
离北的战马死伤三成，萧驰野和黑狐再次交手，被它在左臂伤划下了一道深可见骨的伤口。
右臂没受伤，但玄铁臂缚断了。
“……西路军战死八十五人，重伤二十人，轻伤一百一十人。”晨阳报完伤亡，觑了一眼座上的萧方旭，他身后是邬子余和骨津，两人对视一眼，没人敢这时候出声。
“我们原定要将有熊的妖都赶进沼泽地里，那黑狐来后，蛇群集中攻击了离北战马，朝晖有没有打金鼓旗收兵？”
萧方旭把手里盘的军令牌 “啪” 地扔在桌上。
“我问你话呢萧驰野。”
萧驰野坐在马扎上，军医拿来纱布，给他从左臂到后背都包扎上了。
他没说话。
伤口突突地刺激着他的神经，距离上次交手过去不过两个月，那黑狐妖却好似磕了药一样功力大涨，今天拖住了萧驰野，又险些叫朝晖的支援为他陷在沼泽地。
戚竹音瞥了萧驰野光着的膀子一眼，清了下嗓子：“那黑狐我也见过，此番着实诡异……”
“黑狐引你，你就真能上它的勾？别以为我不知道你心里在想谁，萧驰野，私情归私情，战场之上，你还有没有轻重？”
萧方旭身体微微前倾，帐内压力遽增，
“都城那里的消息迟了一天没传到，你今天就给我丢现的，我告诉你，就算是都城与我们失联，战场上你就只是一个该杀敌该听令的骑兵！朝晖的精锐光为了救你就伤了三成，你有什么底气敢在妖群里头横冲直撞——”
这时帐帘骤然被掀起，
众人齐齐看去，萧驰野离帘子最近，他忍着萧方旭的骂，面色不豫地倏尔扭头，
而本该在前线与都城的中间地带，被安排去守卫中博的澹台虎一身甲胄、风尘仆仆地出现在了帐外，
他刚掀开帘子就对上萧驰野凶狠的眼神，给吓得一激灵，直直跪下去，
口舌却还利索：“王爷！路上抓了个蛮妖细作，都城有变！”
说着就将手中提着的黑色物什扔了进来，那东西被五花大绑，落地还挣扎了一下，竟是个活物。
老虎接过晨阳递的水，顺了口气，急迫道：“两日前我在中博边境巡防，在那里碰到了从都城返乡的商队，这群人明明财力不弱，却个个都十分狼狈，一开始问，他们只说是因为耽搁了路程，赶不及过年，因而十分匆忙，可盘查的时候他们中间还有个小孩儿，在腰后带了个尾巴一样玩意儿在玩闹，那东西做成了三尾并存的样子，说是什么都城里流行的‘义尾’，能沾九尾狐的灵气，逢凶化吉。”
他大喘一口气，而帐内众人却已经整肃了面色，被扔在帐中的黑色妖怪吱吱哇哇地挣扎，被戚竹音一脚踹得没了声。
“我觉得不妙，就单独找了商队的领头问都城的情况，吓了他几句才说实话，这群人是大年初一那日出城的，逃出来的。”
澹台虎虽是个粗人，但到底是萧驰野挑出来的人，粗中有细，大事上从不含糊。审了商队后，他又派人再探都城的情况，竟然探出了更深的内情。
“腊月二十八开始，城中发了怪病，叫‘狐上身’，而后便有人开始将早先京中流传的妖生多尾能解灾和‘九尾狐就在宫中’两则传言杂糅着做文章，没两天老百姓里头开始接连死人，大夫都束手无策，那波商人初二的那时候爬了污水沟出来，年初三宫城口便有人领着百姓请命……”
澹台虎顿住了，他不敢直视萧驰野骇人的目光，低头嗫嚅道：“他们要让九尾狐为全城百姓‘应天灾’，化解这次疫情。”
“咔擦”一声，萧驰野生生将手中的药酒瓶捏碎了。
“他们如何能笃定九尾就在宫中？”萧方旭瞥了一眼小儿子，追问道。
“我派去的人到都城时已是初五，那时陛下已经将都城封城了，消息都传不出来，禁空令也下了，我们的鹰不能飞。还是碰巧，当日城楼上是陆将军巡防，给我们递了简讯，
说宫城中在初三前后生出异象，夜间如昼，有白光直指东宫边的殿宇，次日竟有传言说宫中的人传话出来，说宫中有狐啼声……再之后的消息，我们便也不知道了，
但……我昨日在从中博往离北来的途中捉住这只蛮妖，它能讲人言，可幻化出人手，只有面庞还是兽态的，我从它身上搜来了一封信。”
澹台虎将那信筒递给立在一旁的骨津，骨津拆开念出，
那上头只有一句话：
“九尾第二尾……已当众斩断……”
萧驰野勃然起身，一旁的戚竹音即刻出手拦他，
而萧二此时双目已然赤红，他一拳挥出，
戚竹音不与他动手，只拿鬼头刀柄在他手臂与膝弯的麻筋上敲了下，萧驰野被迫跪地，伤口又崩裂了一回。
帐内一片死寂。
萧驰野只觉得自己的心被寸寸碾碎了，
他不该放沈兰舟回去的。
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都城的情况确实算得上糟糕透顶。
疫病传开后，宫中将太医院中名医几乎尽数下放民间，药材与国库都为此次疫病开放，可短短几日，收效甚微。
自初二那日开始，都城染病者惨死者接连增加，百姓好似在一股隐形的力量中被推着朝一个趋势聚拢，
他们在生死之间崩溃，在谣言与病急乱投医的混乱中丧失理智，轻而易举地成了一柄尖刀，对准了庇护他们的盾。
初三午后，原先就蠢蠢欲动的都城百姓在宫中有狐妖的“证据”出现后一发不可收拾，
下午宫城外就聚集了一众百姓，他们跪倒在地，乞求又咒骂，要狐妖救众生于水火
……用它自己“多得用不掉”的命，赎千年来祸国殃民的“罪孽”。
沈兰舟悄悄爬了屋顶，躲在离宫门不远处内阁大库的房顶上，远远听着外面的喧嚣。
百姓三两结伴跪在午门外的大街上，有人甚至将家中染病小儿抬了来，那孩子刚得病不久，脸烧的通红，口中微弱地发出吱哇的怪声，他身旁的人都有意离他远些，只有一个妇人守在孩子身边，哭嚎尖叫道：“请陛下救救我儿……”
“陛下莫要被妖物蒙蔽，放出九尾，斩其尾化解天灾……”
“明君应为天下黎民谋福祉……”
陆广白带着城防的兵将他们拦下，不许再近皇宫一步。
副将怒道：“尔敢造次！”
跪着的众人见有朝廷的人来了，顿时骚动声更大，一壮年男子愤然道：“我们不是为了自个儿！难道要全城的百姓都染病死去吗？”
“陛下莫非被那狐妖迷惑了？狐妖都为祸人间千年了，现在让它出来应灾，有何不可？！”
陆广白驱马上前：“谣言不可信。此次疫病或为巫蛊，极有可能是精心策划的人祸而非天灾，陛下已召巫医，同时彻查此事。
安心等待解蛊之策，配合治疗延长病人寿命，才是当下最该做的。”
“陆将军，我就问你，宫中究竟有没有九尾狐狸？”
“不敢正面回答，那就是有！”
“图谱上说九尾是不死之身，我们不要它的命，都这时候了，死马当活马医，试试也好啊！”
“九尾贻害千年，我们只取它一尾！”
“让它出来！”
“让它出来！！”
……众口铄金，
积毁销骨。
沈兰舟蜷在房檐后，有些恍惚。
有些记忆过于遥远，或者说，是近来的记忆太过鲜活，九尾已经很少会想起过去了。
但与万众对峙的画面于他而言并不陌生。
逼宫后被抓获的第一样“战利品”是他，
出逃时第一个被舍弃的是他，刑架上是他，承受万人怒火的依旧是他。
千年过去，他所面对的好像都是同一种面目。
直至遇见萧驰野。
上一次断去的尾巴并没有像从前在秘境中一样复生，只余下了突兀的一小节断根。
萧驰野曾在爱潮的顶峰中亲吻过那里，但九尾仍然没有知觉。
沈兰舟的心中忽然涌起了惊涛骇浪般的酸苦与愤怒。
这座都城曾经安抚了他心中的许多不安，
因为这里天运调和，生活着有那样多的小妖怪，凡人与妖物休戚与共，帝王勤政仁治……
让九尾狐生出了许多许多的念想。
或许“这次会与从前不同。”
离北出行前，戚竹音对沈兰舟说，人妖共立，这是百年前谁也不敢想的事情，可在当世已成寻常。
九尾也想变成这样的“寻常”。
中原包容了那么多人与妖……
而他只是多生了九条尾巴。
可眼前所见并非如此。
沈兰舟感到一种委屈至极的愤恨。
恨自己所有的一切。
恨强加给它的不死“福泽”，
更恨尾巴。
吵闹的长街上忽的静了下来。
宫门缓缓打开，禁卫先推出了一只绑在囚车内面目狰狞的妖物，褐毛利爪，双翅鹰面，却有着七丈人身。妖物已然咽气。
有人认出，他身上的衣服、配饰与身形，同曾在鼎福茶楼中说九尾的那位先生竟一般无二。
随后缓步走出的是朝服正冠的天子。
儒雅温和的帝王已生雷霆之怒，他缓缓开口：“九尾能化灾的消息，为此妖有意传出，这是蛮妖的细作。”
街上跪着的众人安静一瞬后顿时哗然。
“疫病发生至此不到七日，若是天灾，朕会白服行祭天之礼，与民共生死。若是人祸，朕竭力查清，遏止巫蛊，
此外，别无他法。”
陛下沉声道：“自今日起，都城封城，宫中不留医者，另辟城北福安寺将染病之人集中收治，并着巫医为城中万家未病之人赐符水预防。”
百姓中此刻终于有了动静，有人啜泣出声，跪着磕头。
还有人出声高喊：“陛下何故包庇九尾狐妖？”
“若当日传言说朕之血液能治病救人，那诸位今日跪在这里，是否就要让朕自愿扒皮抽血供众生畅饮？”
萧既明目光极冷道：
“我朝自建以来，于中原妖物化形并无禁杀之令，只要不伤凡人，遵当世风俗与法令，便可致仕、可参军，可与凡人婚配，不限其自由。”
“而细作口中九尾在离北战场上被萧驰野断尾……”他讥笑一声，“实情恰恰相反，此狐为救朕弟受伤。他何罪之有？”
陛下拂袖而返，宫门也轰然关闭。
百姓中如沸水下油一般炸了锅。
“原来当真有九尾？”
“九尾狐救了二公子？不是说它只盯着人间的帝王吗？”
“这不就说明九尾真能救人，真如前人所言，有许多条命，甚至是不死之身？”
“它，它真是神物！能救二公子，便能救我们！”
怀璧其罪。
九尾的存在已然无法瞒下，而他只要存在，就会是众矢之的。
这与他声名是好是坏并无关系。
宫中出了细作，帝后花了一日时间清洗人手，
又派出了一众心腹在民间协助大夫和陆广白，
之后这偌大的皇宫都安寂了许多。
大殿之中，帝后无声对坐。
陆亦栀给萧既明倒上一壶热茶，却被他捉了手握住。
“我们……”
这时小太子萧洵喘着气推开殿门，仓皇道：“狐狸，二叔叔，不见了。”
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沈兰舟出了宫。
午门长街上百姓聚集，卫兵把守，可谁也没看见他。
他跳上了城中小山上一间寺庙中最高的九层塔顶，就呆坐在那吹风。
寺庙里近日香客络绎，人们三跪九叩，比平时虔诚的多。
皆是为了疫病来求平安康健的。
沈兰舟就以狐狸的样子盘踞在塔顶，底下谁也不知这上头有这他们口中谈了千万遍的“那只狐狸”。
新年几日都接连下雪，塔顶都是积雪，白狐狸待在上头，好似能和白雪融为一体。
高塔的北面最远能望见一片连绵的山脉，
高山阻隔了事先，望不到鸿雁山，更望不到离北大境那片辽阔的草原。
这里远没有离北冷。
受伤之后的狐狸畏寒得不行，没有暖炉的时候就得窝在萧驰野的怀里，蹭阿野充满热力的颈脉和胸膛，再将他抱得紧紧的。
离开之前，萧驰野抱着沈兰舟说了好多话。
说爱，说鸿雁山的传说，说雪原里的狼。
最后萧驰野揉红他的后颈，咬牙切齿地说：“沈兰舟，你敢再冒险受伤。你敢。”
他几乎是求他：“在宫里好好呆着等我，嗯？”
小狐狸困得不行，哼哼唧唧地吻他的唇，叫他不要再多话。
沈兰舟在塔顶安静地感受都城的风。
他真想萧驰野。想念得快哭了。
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沈兰舟一个人呆到了正月初六。
福安寺地处城北，却并不偏僻，药师塔下近日开始生起烟来，药炉一刻不停地燃着。
此地开阔，与东湖近一街之隔，寺外来往车马行人不绝。
但大多人经过此地，皆低头遮掩口鼻，而忽有一小童大叫道：“那上面有个人！”
众人这才停下抬头看去，
却见一个年轻男孩儿坐在药师塔第三层的檐角处，注视着下方。
他的身后拖着如白练一般垂下的八条长尾巴。
阿野要知道我骗他了。沈兰舟想，人形其实也可以有不止一条尾巴。
“这是九尾？这是九尾！”有人激动大喊。
最初那小童天真地问身边的大人：“它怎么只有八条尾巴？还有一条哪儿去了？”
但没有人回答他。
有人开始跪下，有人哭嚎着奔至塔下。
“救救我们……”
“神仙，神仙救救我儿，他才三岁……”
高处能够俯瞰大半个都城，沈兰舟看到四处街巷里有人奔走相告，也有许多人在向此处赶来。
他安静等了一会儿。
慢慢从袖中取出一柄匕首，一手拽过尾巴中的一条。
四下仰视着他的众人倒吸一口冷气，而后沸腾起来。
那些尾巴没有知觉很久了。
沈兰舟想起日出那一晚，他对阿野说：
“做凡人挺好的。”
福安寺周围的人越聚越多，层层叠叠地，喧嚣声如关了火的沸水一般，骤然升高又迅速回落。
千万双眼睛盯着如神祇的少年。
阿野，沈兰舟歉疚地想起那个焦躁不安的萧驰野，
对不起。
手起刀落，
一声尖利刺耳的悲鸣如利刃一般穿透整座都城，
而后是全城的死寂。
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